7月2日，桂陽(yáng)縣方元鎮(zhèn)塘下村蘋果園里，一位年過六旬的老農(nóng)正熟練的給蘋果系上彩帶，“套上彩帶的作用就是防蟲、防鳥，這樣蘋果就能健康長(zhǎng)大了?！崩限r(nóng)樂呵呵地說，他就是袁光明，被人親切地稱呼為“南方蘋果大王”。近幾年，在他的帶動(dòng)下全國(guó)13個(gè)省市種植南方蘋果面積已達(dá)上萬(wàn)畝。

袁光明喜好搞“研究”。他在一顆蘋果樹上種出了南方紅富士、中秋王、航富三種不同的品種，并且長(zhǎng)勢(shì)良好，目前已進(jìn)入豐產(chǎn)期。他還研發(fā)出了6-11月十八個(gè)包含早、中、晚各個(gè)時(shí)段的南方蘋果品種，保證南方可以有半年上市的新鮮蘋果，其獨(dú)特的訓(xùn)苗技術(shù)已經(jīng)成功申請(qǐng)了國(guó)家發(fā)明專利。現(xiàn)在，他又把南方“沒人能種的出”的紅肉蘋果“紅色之愛”引進(jìn)來。這不，最近“紅色之愛”居然開花結(jié)果了。南方首次種出紅肉蘋果，這讓袁光明很是欣喜。

“紅色之愛”是紅肉蘋果的一種。從外皮到果核都是玫瑰般的紅色，其外形酷似小番茄。它的花青素含量是正常蘋果的23倍，不僅營(yíng)養(yǎng)豐富，口感也特別香甜，糖度高達(dá)百分之十八，也被命名為“紅寶石甜”。

“有一次無(wú)意間，我看到了央視農(nóng)業(yè)頻道報(bào)道，紅色之愛拿到了奧運(yùn)會(huì)贊助果品的金獎(jiǎng)。當(dāng)時(shí)我就下定決心要把它搬進(jìn)我自己的果園！”說干就干！不久袁光明就出發(fā)去北京，把“紅色之愛”的苗木搬回了家。

“當(dāng)時(shí)我的家里人都反對(duì)，一是紅肉蘋果的研究成本太高，二是南方都沒人能種出來，失敗的幾率太高?！惫黄淙?，因?yàn)槭苣戏礁邷馗邼竦臍夂驐l件影響，加之嫁接訓(xùn)化方式不正確，很快，袁光明的第一次嘗試就失敗了。

之后，已經(jīng)是蘋果種植行家的袁光明多次到山東、山西、陜西等地學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，并邀請(qǐng)外地的專家來到他的園子里進(jìn)行考察。經(jīng)過三年的時(shí)間反復(fù)嘗試，利用自己獨(dú)特的訓(xùn)苗方法，多種方式進(jìn)行了63次嫁接，才終于讓這株“鐵樹”開了花。

“那段時(shí)間我每天都是一頭扎進(jìn)果園，從早上待到太陽(yáng)下山。小紅（紅色之愛）的樹苗長(zhǎng)得好不好，有沒有結(jié)出果子，土壤的肥度怎么樣？我每天都在研究?！痹饷髡勂鹉嵌稳兆?，連連搖頭?！疤嗔耍袝r(shí)候半夜想起一個(gè)可能的法子，我就要從床上爬起來用筆記下?！?

今年三月，紅肉蘋果的花開了，到了四月中旬，樹上已經(jīng)開始結(jié)起了一顆顆泛著紅色光澤的果子。

“紅肉蘋果的枝是紅的，葉是紅的，芽是紅的，花也是紅的。第一次看到感覺特別親切，就像是自己的孩子長(zhǎng)大了?！痹饷髡f，雖然現(xiàn)在樹上的果子還不大，但從他的紋理可以看出里面的果肉已經(jīng)開始紅了，等到9月份果子就會(huì)完全成熟。

袁光明小心翼翼地拆開套袋，順著枝條擺放在手里?！斑@是寶貝！”看到樹上結(jié)出果子，他直言自己心里比吃了蜜還甜。村里的人聽到袁光明種出了紅肉蘋果，都三五成群前來湊熱鬧。

“真希望早日吃上老袁種的紅肉蘋果！”“等它上市了我要第一個(gè)買來嘗嘗鮮”……鄉(xiāng)親們你一言我一語(yǔ)，袁光明也接過話來“明年，我要開始規(guī)?；N植，讓滿山開紅花，結(jié)紅果，讓南方人吃上自己的紅肉蘋果！”談起接下來的規(guī)劃，他信心滿滿。