行進中國·創(chuàng)新故事
　　“你是我的小呀小蘋果......”正月初六，年味有余。記者倚在越野車車座上，輕輕哼著《小蘋果》，顛簸著駛向湖南省郴州市桂陽縣的一個村落。
　　“到了，到了！下塘村到了?！惫痍柨h科技局周廉高一聲叫喚，記者睜開了惺忪睡眼：平整的籃球場，粉飾一新、整體規(guī)范的平房院落，新農(nóng)村的風(fēng)貌。
　　“新年好，歡迎歡迎啊?！币晃击詈谄つw，個頭瘦小，滿口鄉(xiāng)音的老人迎上來。這便是成功栽培出南方蘋果，傳說中的“南方蘋果王”袁光明。
　　“老袁，苗賣得怎么樣？”“不錯啊，供不應(yīng)求。15元一株，還不少預(yù)訂客戶，拿不上苗呢。沒辦法，賣光了。只能等今年10月以后了?！痹鬆敐M臉喜悅。屋內(nèi)，裱起來的“南方蘋果栽培技術(shù)研究與推廣”桂陽縣科學(xué)技術(shù)進步一等獎證書、“可適于湘南及以南地區(qū)的蘋果樹苗配制方法”發(fā)明專利證書，端掛在墻上最醒目的位置。
　　小學(xué)文化的袁光明，與蘋果較勁了足足16年?；貞浧鹱约旱摹澳戏教O果夢”，老頭“痛并快樂著”。
　　種南方蘋果的“造富夢”
　　九零年代的下塘村，人多，農(nóng)田少，老百姓人均年收入不足200元。經(jīng)濟來源單一，全村的“貧困”帽子戴的嚴嚴實實。身為組長的袁光明，滿腦子轉(zhuǎn)悠著如何帶領(lǐng)村民脫貧致富，他倒騰過蚯蚓、海貍鼠，都無疾而終。
　　1998年，桂陽縣水果辦從外地調(diào)來了7萬株蘋果苗，供農(nóng)民試種。按當時果樹書中所說，南方是種不出蘋果的。北方日照時間長，氣候干燥，晝夜溫差大，適合蘋果生長。南方氣候條件則截然相反，日照短，空氣濕度大，晝夜溫差小。
　　完全不占“天時”，不信邪的袁光明卻認為，村里農(nóng)田不多，荒山卻“富足”。如果能利用起來種蘋果，不但可以填補南方種不出蘋果的空白，還可以創(chuàng)造出良好的經(jīng)濟效益。
　　他毫不猶豫的借了50元錢，加上自己的100元錢，買來100株蘋果苗，帶領(lǐng)三個兒子，開荒山種了起來。三年后，蘋果樹掛果了，每棵樹僅稀稀拉拉結(jié)出幾個蘋果，又硬又小又酸。對這個本就貧困的家庭來說，無異于雪上加霜。家人坐不住了，想要和其他村民一樣，把蘋果樹苗扒了，換種柑橘等水果。
　　不曾想，倔老頭非要“死磕”種蘋果。不顧家人反對，老頭郵購來《蘋果綜合管理技術(shù)問題精編》《無公害蘋果標準化生產(chǎn)》等書，訂閱了《中國果樹》等雜志。小學(xué)文化的他，中了邪般琢磨種蘋果的“武功秘籍”。研讀了一陣子后，老頭想到，袁隆平 <http://app.finance.china.com.cn/person/detail.php?id=1961>的雜交水稻，是利用異花授粉。蘋果和梨子也都是異花授粉的。雜交，應(yīng)該可以改善蘋果的品質(zhì)和數(shù)量。第一次栽種的果苗，只有一個單一品種。
　　于是，老頭鉆研起異花授粉技術(shù)，在原有蘋果樹下嫁接兩個新品種。沒有家人的支持，老頭孤身一人干起了果園的所有活兒。又一個3年后，蘋果產(chǎn)量真的上來了?？墒?，因為氣候原因，蘋果雖實現(xiàn)了豐產(chǎn)，仍然又硬又小又酸。而且，蘋果剛長出小小個頭時，稍微一碰蘋果樹，就開始掉落。
　　6年中，老頭天天與蘋果為伴，每天記錄所做的工作和對果樹的觀察。完全沒有其他經(jīng)濟來源的他，接連遭受蘋果種植失敗的打擊，讓家庭經(jīng)濟更加捉襟見肘。老伴逢人就哭訴，兒子們憤而離家打工，親戚們也再不肯借錢給他了?！白呋鹑肽Я恕?，家人們?nèi)绱丝此?br /> 　　袁光明的“造富夢”一度失敗。直到現(xiàn)在老頭都忘不了，“那會兒窮得連一塊像樣的洗臉毛巾都沒有”，只能拿著那塊中間完全磨光了，只剩下“框架”的破毛巾對付著洗把臉。
　　種出南方好蘋果，獲發(fā)明專利
　　老頭也快抓狂了。原因到底在哪兒？氣候肯定沒得辦法改變。嫁接幾個品種后，產(chǎn)量著實上來了。品質(zhì)怎么辦？換無可換，老頭尋思著，是否可以換下“兜子”（即砧木）。或許，原有果苗的砧木，因為從北方引進，只能適合北方氣候。那么，是否可以找到適合南方氣候的砧木？
　　老頭想到了山上面有不少野海棠樹。海棠和蘋果，原本也是“近親”。歷經(jīng)好些天搜尋，他最終選擇了4種野海棠砧木，嫁接上6個品種的蘋果苗，進行試驗。
　　幸運女神終于被倔老頭打動了。2006年，在4種砧木、6個品種的組合下，有1個品種的砧木和2個品種的蘋果苗，成功結(jié)出了產(chǎn)量豐產(chǎn)、又甜又脆的青蘋果。而掛果時間比北方蘋果產(chǎn)出時間早了近2個月。老頭興奮的挑著自己的寶貝蘋果到桂陽縣賣，引來了不少人的好奇與熱捧。縣林業(yè)局、科技局的人，都不大相信，專程來果園看過后，大為驚嘆。
　　8年奮斗，老頭熬出了點希望?？h里面有關(guān)部門，也開始大力關(guān)注和支持袁光明的南方蘋果栽培。2009年，在當?shù)赜嘘P(guān)部門的支持下，老頭兩次去到陜西洛川、山西考察，并取回紅富士品種。2011年開始，老頭的果園結(jié)出的，都是又香又甜又脆的紅富士蘋果，個頭大的有半斤多重。
　　通過對北方蘋果樹苗的多次嫁接改良創(chuàng)新，袁光明成功培植出了優(yōu)質(zhì)南方蘋果品種秦冠、紅星、紅富士、嗄啦等近16種。南方蘋果最早上市時間在6月中旬，較北方蘋果上市提前了近三個月。