“在南方也能培植出蘋果，不是親眼所見，真有點(diǎn)不敢相信。”7月9日，在桂陽縣方元鎮(zhèn)馬巷村南方蘋果科研基地，游客鄧文平品嘗著又甜又脆的蘋果，一臉驚訝，一下購買了80公斤蘋果。
　　“這就是我培植的南方蘋果，大而紅的叫大紅蕓，中個(gè)的叫紅富士，小個(gè)青的叫卡拉?！瘪R巷村62歲的村民袁光明這些日子很高興，因?yàn)樗?“可適于湘南及以南地區(qū)的蘋果樹苗培植方法”剛獲國家發(fā)明專利。
　　7月，正是南方蘋果的采摘期。連續(xù)4年到南方蘋果基地采購蘋果的廣州顧客吳照宇說： “紅富士個(gè)兒雖比往年有點(diǎn)小，但味兒比往年要甜?！?br /> 　　往年，每株蘋果樹只結(jié)120多個(gè)蘋果，今年，由于風(fēng)調(diào)雨順，每株都結(jié)了200多個(gè)，重達(dá)40多公斤。為防止壓斷蘋果樹，袁光明不得不用一根根竹條支撐著蘋果枝。
　　馬巷村原來是一個(gè)十年久旱的窮山村，山多地少，250多口村民守著40多畝水田過日子，溫飽都成問題。1998年，身為小組長的袁光明帶領(lǐng)村民興修水利，開荒種植水果?；厥讋?chuàng)業(yè)路，袁光明有艱辛也有喜悅。他從1998年開始引種培植南方蘋果，3年后，樹上只是稀稀拉拉掛著幾個(gè)難吃的 “苦果”。 “北方的蘋果怎么能在南方栽種？”為此，有人笑他 “癩蛤蟆想吃天鵝肉”，家人也勸他不要在蘋果樹上浪費(fèi)勞力。
　　然而，天生就有股不服輸干勁的袁光明，買來蘋果種植方面的書勤學(xué)苦鉆，親自到陜西洛川、山西臨猗學(xué)習(xí)蘋果種植技術(shù)，并在實(shí)踐中進(jìn)行改進(jìn)。 “我把北方的蘋果苗與當(dāng)?shù)氐囊昂Ｌ倪M(jìn)行嫁接，逐漸培育出適合南方生長的蘋果樹?！睆墓麡渑嘀?、修剪，到嫁接、防治病蟲害等，17年來，袁光明積累了一整套科學(xué)的方法。截至目前，南方蘋果科研基地規(guī)模達(dá)到50畝，已培植大紅蕓、紅富士、卡拉等16個(gè)品種。
　　“一年栽種，兩年掛果，反季節(jié)市場空間大，貨源少，價(jià)格自然好?！弊鳛楹鲜】破罩赂粠ь^人，這些天袁光明不失時(shí)機(jī)地向來自四面八方的游客推介南方蘋果。目前，馬巷村以南方蘋果科研基地為依托，水果產(chǎn)業(yè)規(guī)模達(dá)到2000多畝，帶動30多戶村民致富。袁光明說， “向荒山進(jìn)軍，讓更多的農(nóng)民種植南方蘋果發(fā)家致富是他的夢想”。